A doutora Calkins é reconhecida a nível nacional como uma oradora dinâmica e criativa, bem como uma mentora na área dos ambientes para pessoas mais velhas. É presidente da IDEAS: Innovative Designs in Environments for an Aging Society (Designs Inovadores em Ambientes para uma Sociedade em Envelhecimento), uma empresa de consultoria dedicada a explorar o potencial terapêutico do ambiente - social e organizacional, bem como físico - particularmente no que se refere aos adultos mais velhos    que estão mais fragilizados e debilitados. É também presidente do conselho administrativo do IDEAS Institute, o qual se foca na investigação e na educação, dentro da mesma área. Membro de várias organizações nacionais e de painéis dedicados a questões relativas ao cuidado de adultos mais velhos com défices cognitivos, participa como oradora em conferências nos E.U.A. e noutros países de forma regular.

É autora de uma obra prolífica e o seu livro Design for Dementia: Planning Environments for the Elderly and the Confused foi o primeiro guia de design para unidades de cuidados especiais. Creating Successful Dementia Care Settings - uma obra em quatro volumes - que aborda a temática do ambiente em que são prestados os cuidados de uma forma mais holística, combina problemáticas de ordem física, social e organizacional num texto abrangente.

Recebeu diversas bolsas dos National Institutes of Health e de numerosas fundações para desenvolver materiais de formação e explorar o impacto do ambiente em pessoas com demência. Entre os seus projetos mais recentes, inclui-se o desenvolvimento do Dementia Desing Info, que sumariza a literatura dos ambientes ligados ao envelhecimento, para além de a traduzir para uma linguagem mais acessível, de fornecer sugestões práticas de design para a conceção de ambientes adequados a pessoas com demência, e de desenvolver o ECAT (Environmental Communication Assessment Toolkit), que tem por objetivo criar ambientes que promovam uma comunicação eficaz entre indivíduos com demência.

Margaret Calkins reúne ainda outras funções. Integra o conselho da American Society on Aging e da Pioneer Network, e tem uma parceria com o The Green House^® Replication Project e com a Planetree. É membro-fundador da SAGE- Society for the Advancement of Gerontological Environments e integra o Conselho Editorial do The Gerontologist e do Journal of Housing and the Elderly.